編者注:「硅谷觀察」是《商業(yè)價值》硅谷特派記者周恒星的系列文章,通過作者自己頗具人文情懷的視角來觀察硅谷的人和事。本文為「硅谷觀察」系列的第二篇。
我一直覺得,真正的創(chuàng)業(yè)者是那些在危機中發(fā)現(xiàn)機會的人。持續(xù)數(shù)年的經濟危機促進了「分享經濟」(Sharing Economy)的發(fā)展,而「分享」正是互聯(lián)網(wǎng)最擅長的。像 Airbnb,GitHub,Kickstarter,Lending Club 這樣的平臺通過互聯(lián)網(wǎng),幫助危機中的人們更好地分享和分配資源,這些公司的未來不可限量。
極客范
Airbnb 是一家全球炙手可熱的旅行房屋租賃社區(qū),用戶可通過網(wǎng)絡或手機應用程序發(fā)布、搜索度假房屋租賃信息并完成在線預定程序。在去年 9 月份經過 C 輪融資后,這家只有五年歷史的公司估值已達 25 億美元。
Nathan Blecharczyk 是 Airbnb 的 CTO 和聯(lián)合創(chuàng)始人(下圖中間站立者)。我是在幾周前的達沃斯世界經濟論壇上見到他的,這個瘦高個的年輕人在一群世界五百強企業(yè)家和各國政要中顯得很不起眼。我們約在希爾頓酒店的大堂前臺見面,從來來往往的人群中我一眼就認出了他,因為只有來自硅谷的 geek 才會把一件高檔西服穿的這么別扭。
Nathan 說他幾年前來中國教過英語,但是我卻辨認不出他當時所待過的城市名字,我們最后的結論是這應該是某個南方小城市。
混合文化舊金山
Nathan 畢業(yè)于哈佛大學計算機系,是 Facebook 創(chuàng)始人扎克伯格的同門師兄,扎克伯格上大一時,Nathan 上大四。Nathan 可能當時并不認識這個只在哈佛待了一年多就跑去硅谷創(chuàng)業(yè)的小學弟。但 Nathan 畢業(yè)后也選擇了和扎克伯格同樣的道路,橫穿美國大陸去西海岸的硅谷闖蕩。
很快 Nathan 在一家軟件公司找到了工作,并搬到與硅谷毗鄰的舊金山市的一間公寓里。在這里他遇見了他的兩位室友,Brian Chesky 和 Joe Gebbia,他們的職業(yè)都是設計師,都畢業(yè)于著名的羅德島設計學院(Rhode Island School of Design)。如今這兩人一位是 Airbnb 的首席執(zhí)行官,一位是首席產品官。
舊金山是美國文藝青年的圣地,嬉皮文化的發(fā)源地,吸引許許多多有藝術氣質的青年來此追夢。與此同時,由于舊金山和南邊的硅谷毗鄰,又吸引了很多硅谷的工程師來此居?。ㄗ罱鼛啄暧性絹碓蕉嗟目萍紕?chuàng)業(yè)公司選擇將公司建在舊金山而不是硅谷,比如最近準備 IPO 的 Twitter)。
在這座城市里,工程師和文藝青年混雜在一起形成了一種有趣的混合文化。計算機極客 Nathan 與兩個文藝青年設計師 Brian 和 Joe 成為室友,有趣的事情就發(fā)生了。
在舊金山待過的人都知道,這座城市的房租出奇的貴,如果你能租下一間獨立一居室,那你鐵定就是有錢人了。剛剛大學畢業(yè)的 Nathan 和他的室友顯然不是有錢人,也常常為房租而發(fā)愁。有趣的是 Airbnb 最初的 idea 就是為了解決房租問題。
Airbnb 是怎么來的
Nathan 是這樣跟我描述他和兩個小伙伴創(chuàng)立 Airbnb 的過程:
2007 年 10 月的時候我決定搬出原來的屋子,這讓我的室友 Joe 和 Brian 感到很為難,因為他們那個時候已經辭職決定全職創(chuàng)業(yè)(其實另一個說法就是他們失業(yè)了),他們沒有錢去付多出來的這間房的房租。正好那個時候舊金山要舉行一個設計大會,附近的旅館都被訂光了。所以他們把這間空出來的屋子租給了三個設計師住,賺到了 1000 美元,還和其中一位成了好朋友。幾個月后,我們再次聚到一起時,就說為什么不可以做一個房屋租賃的網(wǎng)站呢?
于是很快,這樣一家網(wǎng)站就上線了。
網(wǎng)站最早的名字是叫 airbedandbreakfast.com,意思是提供充氣床和早餐的地方。后來才改名為 airbnb.com。
公司剛成立的時候,幾個創(chuàng)始人還是延續(xù)最初的思路,專門去一些舉辦大型會議的城市宣傳,但后來他們發(fā)現(xiàn)幾乎每一個地方都會有短租需求,有一些是剛搬來這些地方的遷居者,有一些是旅行者。于是Airbnb開始著重開拓這些人群。
YC 孵化器的創(chuàng)始人 Paul Graham 曾經是 Airbnb 最早的投資人,他曾經回憶起這家公司初創(chuàng)的日子:
Airbnb 創(chuàng)始人在紐約挨家挨戶敲門游說,招攬用戶,請教不足。他們總是一群人提著行李袋走進 YC 大門,沒準是從哪兒飛回來參加我們的周二晚餐會議。
很快這家網(wǎng)站的用戶就開始呈幾何級數(shù)增長。我當時正在美國,從一個愛好旅游的朋友那里得知了這個網(wǎng)站。2010 年暑假我和兩個朋友進行了一次橫跨美國的公路旅行,期間就有幾次在 Airbnb 上找到了住處,不但住上了比臟兮兮的汽車旅館更好的房間,還從房主那里獲得了不少額外幫助。當我提到這件事情時,Nathan 非常肯定我是他們的最早一批用戶之一。
微型創(chuàng)業(yè)者
Nathan 跟我分享了他的 Microentrepreneur(微型創(chuàng)業(yè)者)的觀點:
我覺得互聯(lián)網(wǎng)最偉大的功能是提供許多平臺,去武裝普通人。當人們獲得了這些工具就能去做一些有趣的事情。在這些平臺上每一個人都是創(chuàng)業(yè)者,他們可以依靠這個平臺去實現(xiàn)夢想或者賺錢。
Airbnb 的商業(yè)模式很簡單,就是戶主將自己的空房信息放到網(wǎng)站上,Airbnb 會從每筆交易中抽取交易額的 10% 作為服務費。如果按每筆交易平均 100 美元來看,Airbnb 的年收入很可能已經超過 1 億美元。
Nathan 坦誠,Airbnb 上大部分用戶都是中低收入者,
我們的大部分用戶都是低于中等收入的人群,他們很多人在經濟危機中失去了工作,他們沒有錢去付房租,或者他們想把自己空余的屋子租出去來獲得一些額外收入,于是我們出現(xiàn)在他們面前,用我們的平臺為他們實現(xiàn)了這些可能。這就是互聯(lián)網(wǎng)分享的力量。
值得注意的是,Airbnb 上線于 2008 年 8 月。在這三個年輕屌絲宅男將網(wǎng)站上線一個月后,一場金融風暴幾乎埋葬了整個華爾街和美國經濟,但是 Airbnb 卻奇跡般的活了下來,并在過去 5 年間呈幾何級數(shù)般的增長。
Nathan 這樣對我講述他們如何在危機中前行并壯大的:
經濟危機的確在融資方面給我們帶來了影響。剛開始的時候我們幾乎融不到錢,因為大部分投資者都被那場風暴嚇壞了。即使是后來我們融到了錢,我們的估值也是被嚴重低估的。在那困難的環(huán)境中我們很早就學會了現(xiàn)金流和盈利模式的重要性。這些對于吸引投資非常重要。
在南歐那些頻臨破產的國家里,我們的用戶是增加最快的,這和經濟形勢較好地北歐形成了鮮明的對比。沒有經濟危機,我們的網(wǎng)站也可以發(fā)展得很好,但可以肯定的是不會有現(xiàn)在的規(guī)模。經濟危機的確幫助到了我們。
慧眼投資者
但即使是深處危機,硅谷仍不缺乏獨具慧眼和勇氣的投資人。Airbnb 最早的資金來自于硅谷最有名的孵化器 Y Combinator 提供的2萬美元,以及幾個月后紅杉資本提供的 60 萬美元。而之后的幾輪融資幾乎包括了硅谷所有著名的 VC,值得一提的是演員阿什頓·庫徹(Ashton Kutcher)也是早期投資人之一(他就是現(xiàn)在正在上映的電影《喬布斯》中的喬幫主扮演者)。這個哥們非常了得,他在 Twitter 上擁有驚人的影響力,被譽為「Twitter 之王」,地位相當于中國的「微博女王」姚晨。此外他對科技領域的創(chuàng)業(yè)公司情有獨鐘,除了投資了 Airbnb,也是 Skype,Path,F(xiàn)oursquare,F(xiàn)lipboard 的早期投資者。我曾經在洛杉磯見過他一次,下次我一定要八一八這位有趣演員和他的投資哲學。
在度過了早期的融資困難,并且商業(yè)模式逐漸獲得投資者認可之后,Airbnb 在之后幾年實現(xiàn)了驚人的增長。2011 年 2 月,Airbnb 上已經實現(xiàn)了 100 萬次的訂房;2012 年 6 月這個數(shù)字達到了 1000 萬次,其中大部分是海外的房源。從去年開始,Airbnb 開發(fā)發(fā)力海外市場。在這一年底,Airbnb 已經在全球開設了 12 間辦公室。
Airbnb & China
在談話的最后,Nathan 表示他非常看好中國市場:
“在海外旅游市場上,中國人已經超過美國成為全球最大的消費群體,而且盡在過去一年就增長了 40%,這實在太瘋狂了。除去貨幣升值因素,更重要的是中國有著不斷壯大的中產階級。
我覺得我們的產品適合歐洲人,同樣也適合中國人。如果中國旅行者想去國外走走看看,體驗不同的文化,結交不同的朋友,Airbnb 是最適合你們的。
Nathan 已經迫不及待的給自己的網(wǎng)站做起了廣告。
根據(jù)《網(wǎng)絡安全法》實名制要求,請綁定手機號后發(fā)表評論
看起來很多人都會覺得不錯,不過在中國應該難做,中國現(xiàn)在還在快速增長,這種模式難以適應的。 中國情緒,追求的應該需要多一些炫耀成本,這個還是有點低調,不是沒有市場,只是邊緣化市場,在中國就是不成功了,或者還要很多時間后才有人適應
來自不同的領域,帶來不同的思維,碰撞融合而成的靈光,帶給自己和他人激情與感動。資源整合價值倍級增長,團隊力量發(fā)揮聯(lián)動優(yōu)勢。創(chuàng)業(yè)并不遙遠,成功的創(chuàng)業(yè)就源于身邊。
根據(jù)經驗,是不是已經或者即將會有有中國版的airbnd出現(xiàn)呢?北京就很需要這樣的網(wǎng)站嘛
Airbnb看起來很好,尤其對我們這些平民百姓來說,我們也喜歡旅游啊,但大賓館真住不起,小旅社又感覺不安全,而且租房信息也不了解,如果有了這樣一個平臺,可以讓我們更方便的獲得租房信息,更好的選擇,說不定還能交更多朋友,一舉多得,期待到來。
北上廣深這種需求很大
中國有模仿者么
機遇是給有準備的人
給有需要租房的人和需要出租房間的人雙方建立一個平臺,使信息能夠對稱,是一個很好的想法。而且這個平臺提供的不僅僅是信息,還有更多的服務。給消費者或商家不一樣的需求體驗。
做一個聰明的投資者,懂行,懂勢
首先滿足自我需求的產品往往更靠譜。