圖源《原神》官博
在網(wǎng)游圈里，曾一時(shí)大熱的開放世界，現(xiàn)如今正在被越來越多的玩家所嫌棄。
近日，庫(kù)洛旗下主打開放世界的ARPG手游《鳴潮》開啟新一輪測(cè)試。憑借出色的戰(zhàn)斗系統(tǒng)設(shè)計(jì)，《鳴潮》擁有著成為爆款的潛質(zhì)。但是最近，玩家層面卻傳來不一樣的聲音。
對(duì)于時(shí)隔近一年后，開啟的新一輪測(cè)試，部分玩家認(rèn)為《鳴潮》的開發(fā)進(jìn)程略顯拖沓，“玩家對(duì)開放世界都快膩了，《鳴潮》再不公測(cè)，那黃花菜都要涼了。”
玩家喜好趨勢(shì)上的轉(zhuǎn)變，不只投射在尚未公測(cè)的新作上，而是面向開放世界這一整個(gè)品類?，F(xiàn)如今，即使是曾將“開放世界”熱度推上新高度的《原神》，也正在面臨著后勁不足的窘境。
作為一款長(zhǎng)線服務(wù)型游戲，《原神》正在逐漸喪失對(duì)玩家的吸引力。近期，多名《原神》資深玩家向鈦媒體APP透露這款游戲不再如以前那般好玩，“新的角色和地圖都覺得沒什么意思，現(xiàn)在有時(shí)甚至都懶得上線做每日任務(wù)，新鮮感已經(jīng)過了。”
據(jù)點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)顯示，《原神》每月流水自去年5月出現(xiàn)環(huán)比腰斬之后就持續(xù)在低位震蕩，直至游戲角色芙寧娜在去年11月進(jìn)入卡池后方才出現(xiàn)明顯回暖。今年春節(jié)假期，《原神》僅在2月13日沖進(jìn)iOS國(guó)區(qū)游戲暢銷榜前十，其余時(shí)間均被擠到十名開外。
《原神》iOS國(guó)區(qū)暢銷榜排名，圖源點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)
四年前，《原神》的一炮而紅，讓國(guó)內(nèi)游戲廠商掀起了開放世界游戲的研發(fā)熱潮。時(shí)至今日，仍有多款以開放世界為主要賣點(diǎn)之一的游戲即將上線，比如，鷹角網(wǎng)絡(luò)的《來自星塵》與網(wǎng)易的《燕云十六聲》。
但現(xiàn)如今，曾被視為吸金利器的開放世界，如今卻魅力不再。
早先國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)在文化氛圍的形成過程中，一定程度上受到歐美日韓等成熟游戲市場(chǎng)的影響。這些市場(chǎng)中誕生的優(yōu)秀作品中，很多游戲的核心玩法都是開放世界。隨著這些優(yōu)質(zhì)游戲流入國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，“開放世界”也逐漸成為佳作的標(biāo)簽之一。
在國(guó)內(nèi)網(wǎng)游圈，由《原神》引領(lǐng)的開放世界浪潮，一定程度上源于其在1.2版本上線新地圖“龍脊雪山”后，游戲運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)有針對(duì)性地利用以寶箱為首的多項(xiàng)游戲內(nèi)容，引導(dǎo)玩家對(duì)游戲世界進(jìn)行深入探索。
后來，隨著《原神》在拿到以TGA 2021年年度最佳移動(dòng)游戲?yàn)槭椎亩囗?xiàng)國(guó)際游戲行業(yè)獎(jiǎng)項(xiàng)后，《原神》的開發(fā)理念與研發(fā)方向開始被業(yè)內(nèi)認(rèn)可并爭(zhēng)相效仿，大量以開放世界為賣點(diǎn)的網(wǎng)游開始立項(xiàng)。
但實(shí)際上，網(wǎng)游里的開放世界，卻是噱頭成分居多。
網(wǎng)易于去年推出的《逆水寒手游》，“開放世界”曾是其主推賣點(diǎn)之一。在《逆水寒手游》官網(wǎng)上，該作制作人聽雨曾透露，“我們會(huì)在進(jìn)行大量創(chuàng)新，堅(jiān)持東方武俠精神內(nèi)核，打造真正能讓江湖鮮活起來、獨(dú)一無二的開放世界。”
圖源《逆水寒手游》官博
但是，在游戲上線一段時(shí)間后，一位重度《逆水寒手游》玩家向鈦媒體APP給予的反饋卻是，“游戲里頂級(jí)內(nèi)功與時(shí)裝道具的獲取，基本與探索無關(guān)，開放世界探索算不上是玩家的主流選擇。”
而完美世界的二次元游戲《幻塔》官方則將自己定義為“輕科幻開放世界手游”，但據(jù)NGA與知乎用戶反饋，《幻塔》的核心優(yōu)勢(shì)還是在MMORPG（大型多人在線角色扮演）上。
另外，目前許多網(wǎng)游中所呈現(xiàn)的開放世界，其質(zhì)量并不高。
在一眾網(wǎng)游之中，即使是《原神》，其架構(gòu)的開放世界在自由度上仍有局限。部分地圖的探索需要玩家先完成對(duì)應(yīng)主線劇情任務(wù)才能解鎖權(quán)限，玩家并不能真正做到“想去哪兒就去哪兒”。
之所以開放世界這一概念，在網(wǎng)游模式里難以持續(xù)，或許是因?yàn)?，開放世界玩法和國(guó)內(nèi)網(wǎng)游玩家的付費(fèi)習(xí)慣不匹配。
通過提供長(zhǎng)線服務(wù)來?yè)Q取用戶持續(xù)付費(fèi)的網(wǎng)游，其付費(fèi)機(jī)制設(shè)計(jì)的出發(fā)點(diǎn)是凸顯游戲的社交價(jià)值，玩家在游戲中的內(nèi)購(gòu)對(duì)象普遍以戰(zhàn)力道具與外觀道具為主。比如，《原神》的主要氪金點(diǎn)是游戲角色抽卡，《逆水寒手游》的主要氪金點(diǎn)則是時(shí)裝道具。
但是，開放世界玩法給予玩家的是探索地圖的自由度與更豐富的游戲內(nèi)容，因此將這種玩法植入到網(wǎng)游之中，基本無法為廠商直接帶來變現(xiàn)。
而游戲廠商需要考慮每款游戲的投入與產(chǎn)出。網(wǎng)游上線后，廠商仍需投入大量運(yùn)營(yíng)維護(hù)成本。因此在網(wǎng)游里對(duì)開放世界玩法傾斜大量資源與精力，似乎并不是劃算的買賣。
米哈游聯(lián)合創(chuàng)始人蔡浩宇在2021年初的一次演講中曾提到，“《原神》上線之后，我們每年可能要在研發(fā)上花費(fèi)2億美元。”
值得一提的是，此處提及的游戲研發(fā)，涵蓋美術(shù)、音樂、劇情、地圖等多個(gè)方面，并不單指開放世界。
《原神》爆火之前，開放世界更多的是付費(fèi)買斷制游戲的一大特色。相較于網(wǎng)游，付費(fèi)買斷制游戲基本做的是一錘子買賣。開放世界玩法提供的種種好處，將會(huì)增加游戲的可玩性，從而促使玩家做出消費(fèi)決策。
對(duì)于開放世界，目前業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為有以下幾點(diǎn)特征：
1. 遼闊的地圖設(shè)計(jì)
2. 非線性劇情敘事結(jié)構(gòu)
3. 玩家能與游戲世界的互動(dòng)具備一定真實(shí)感
4. 地圖探索收集元素豐富
5. 能影響玩家的游戲體驗(yàn)方向
從上世紀(jì)80年代，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)可的“開放世界鼻祖”《創(chuàng)世紀(jì)1：第一黑暗紀(jì)元》（Ultima I: The First Age of Darkness）開始，各大游戲廠商在數(shù)十年間曾為玩家?guī)碓S多經(jīng)典的開放世界游戲，比如，育碧的《刺客信條》系列、任天堂的《塞爾達(dá)傳說》系列、Bethesda的《上古卷軸》系列以及Rockstar的《荒野大鏢客》系列等等。
在上述提到的作品中，Bethesda的《上古卷軸5》（The Elder Scrolls V: Skyrim）與Rockstar的《荒野大鏢客2》（Red Dead Redemption 2）曾得到玩家的高度肯定。這兩款游戲通過會(huì)隨著時(shí)間變化的天氣與高度擬人化的NPC以及豐富的探索道具等多方面內(nèi)容，為玩家?guī)砹烁叨瘸两挠螒蝮w驗(yàn)。
圖源《荒野大鏢客2》官方X賬號(hào)
以《荒野大鏢客2》為例，玩家在與知名NPC“豬場(chǎng)兄妹”的交互過程中，如若選擇擊殺妹妹，那么哥哥會(huì)一直追殺玩家。但是，如果玩家把妹妹的好感度培養(yǎng)到一定水平，妹妹則會(huì)選擇與玩家私奔并開槍殺死哥哥。
雖然《荒野大鏢客2》已發(fā)售多年，但憑借類似“豬場(chǎng)兄妹”這種極具戲劇感的互動(dòng)過程，許多玩家還是會(huì)在短視頻平臺(tái)發(fā)布自己的游戲體驗(yàn)片段。
當(dāng)然，雖然開放世界與付費(fèi)買斷制游戲有著不俗的匹配度，但礙于我國(guó)游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展起步晚于歐美日韓等成熟市場(chǎng)，故而導(dǎo)致國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)缺乏付費(fèi)買斷制游戲的用戶消費(fèi)習(xí)慣與文化基因。
因此總而言之，開放世界玩法與國(guó)內(nèi)主流玩家付費(fèi)習(xí)慣的不匹配，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)游戲廠商在開放世界游戲商業(yè)模式探索上始終困難重重。
當(dāng)然，現(xiàn)如今不僅是網(wǎng)游玩家嫌棄開放世界，付費(fèi)買斷制游戲的玩家們同樣也在對(duì)這一概念敬而遠(yuǎn)之。
首要原因，是公式化設(shè)計(jì)思路在如今開放世界游戲中的泛濫。其中頗為典型的，莫過于育碧的《刺客信條》系列。
從首款《刺客信條》于2007年上線至今，這一系列作品對(duì)于場(chǎng)景的細(xì)致描繪往往能讓玩家沉浸于中世紀(jì)的西方場(chǎng)景之中。但與此同時(shí)，公式化的開放世界設(shè)計(jì)思路也讓玩家逐漸感到厭倦。
自《刺客信條》三部曲結(jié)束后，育碧在該系列后續(xù)作品的開發(fā)上反復(fù)套用公式，以致每一代《刺客信條》在收集元素與NPC交互方式以及支線任務(wù)設(shè)計(jì)上基本大差不差。這些大量的重復(fù)內(nèi)容，極大程度地削弱了開放世界本該給玩家提供的自由感。
公式化設(shè)計(jì)思路對(duì)《刺客信條》系列的傷害，也很直觀地反映在游戲垂媒對(duì)該系列作品的評(píng)分之上。以IGN為例，自《刺客信條2》（Assassin's Creed II）于2009年拿到8.9分之后，直到將故事背景從歐洲遷往埃及的《刺客信條：起源》（Assassin's Creed Origins）于2017年上線后，評(píng)分才得以超越。
圖源《刺客信條：起源》steam官方商城
公式化的設(shè)計(jì)思路，很大程度上源于游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)的模塊化分工。但是，由于開發(fā)團(tuán)隊(duì)的人數(shù)規(guī)模較為龐大，所以這一點(diǎn)是當(dāng)今大型3A游戲在開發(fā)過程中所難以避免的。
在去年5月的育碧財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，育碧首席財(cái)務(wù)官弗雷德里克·杜蓋特（Frédérick Duguet）透露約有2000名開發(fā)人員正在參與《刺客信條》的多款新作開發(fā)。未來幾年里，這一數(shù)字還將增加至2800人左右。
總而言之，在內(nèi)容多樣性與開發(fā)效率之間，目前廠商普遍傾向于后者。
其次，對(duì)于開放世界設(shè)計(jì)，目前各大游戲廠商的理解程度參差不一。
近年來，許多廠商開始在游戲中加入開放世界，但翻車的案例卻不在少數(shù)，比如，光榮特庫(kù)摩的《真·三國(guó)無雙8》（Dynasty Warriors 9）與BioWare的《龍騰世紀(jì)：審判》（Dragon Age: Inquisition）。
而近幾年里，真正在大型開放世界游戲開發(fā)上做到內(nèi)容足夠多樣的，似乎只有任天堂的《塞爾達(dá)傳說 曠野之息》（The Legend of Zelda: Breath of the Wild）與FromSoftware的《艾爾登法環(huán)》（Elden Ring）。
《艾爾登法環(huán)》憑借不到300人的核心開發(fā)團(tuán)隊(duì)的“持續(xù)高效工作”，為玩家?guī)砩习俜N套裝與技能流派，并在游戲內(nèi)數(shù)百個(gè)地點(diǎn)設(shè)計(jì)了豐富的內(nèi)容，開放世界的引導(dǎo)方式也與游戲整體風(fēng)格相近。
《塞爾達(dá)傳說 曠野之息》則通過加強(qiáng)游戲系統(tǒng)之間的相容性和變化性，來提升游戲系統(tǒng)對(duì)開放世界的體驗(yàn)影響。在《塞爾達(dá)傳說 曠野之息》開發(fā)紀(jì)錄片中，開發(fā)團(tuán)隊(duì)把這套全新的系統(tǒng)設(shè)計(jì)方案稱為“化學(xué)引擎”。
仔細(xì)來說，“化學(xué)引擎”指的是游戲內(nèi)多個(gè)系統(tǒng)與道具物品的交互影響。比如，玩家在游戲內(nèi)點(diǎn)燃草地，那么火焰會(huì)順著風(fēng)向一路蔓延，這就是火焰系統(tǒng)和風(fēng)力系統(tǒng)與草地所發(fā)生的交互。
因此綜上所述，在開放世界的研發(fā)之路上，絕大多數(shù)游戲廠商仍存在明顯進(jìn)步空間。個(gè)別作品的優(yōu)異表現(xiàn)，并不能代表開放世界游戲整體開發(fā)水平。畢竟，如若在steam上選取“開放世界”標(biāo)簽，那么彈出的檢索結(jié)果將超過4700個(gè)。大多數(shù)玩家體驗(yàn)過的，可能還不到1%。
開放世界在游戲開發(fā)中并不代表高大上。它只是一種游戲機(jī)制，僅此而已。
（本文首發(fā)鈦媒體APP，作者｜吳一梟，編輯｜李程程）
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