許多移動APP的開發(fā)者相信這樣一個道理:如果商業(yè)模式不清晰,就先圈用戶。一旦有了用戶,盈利模式也會隨之而來。
這是一種思路,但并不是所有公司都適合,尤其是對資金需求密集的創(chuàng)業(yè)企業(yè)來說。
李電森是持遲疑態(tài)度的創(chuàng)業(yè)者之一。與眾多年輕創(chuàng)業(yè)者比起來,傳統(tǒng)IT行業(yè)出身、人到中年的李電森顯得有些保守。
李電森的公司(北京閃聯(lián)智通科技有限公司)開發(fā)了“飛速流量壓縮儀”和“加速寶”兩個移動APP。前者可以實現(xiàn)上網(wǎng)流量的壓縮,達到節(jié)省流量的目的;后者則提供上網(wǎng)加速功能。
這兩款貼近用戶的產(chǎn)品,目前已經(jīng)擁有了550萬左右的用戶量。這符合李電森的創(chuàng)業(yè)邏輯——C端用戶數(shù)量巨大,未來具有巨大想象空間;但李電森并不迷信“用戶量”這個指標,這是出于對用戶端商業(yè)模式不清晰的現(xiàn)實考量,因為公司需要其它收入來源的支持。
鈦媒體編輯跟李電森坐下來聊天的時候,正逢他的幾筆生意快要談成。這些生意意向金額大概有幾百萬,不過它們不是來自用戶端(C端),而是企業(yè)端(B端)。
李電森做的可是手機上網(wǎng)的加速服務,他是怎么把生意做到企業(yè)用戶上去的?加速寶要如何走好B端和C端的平衡木?
“飛速流量壓縮儀” 意外火爆,瓶頸催生加速寶
2012年2月份,李電森從新東方在線CTO的位置離職,開始了創(chuàng)業(yè)生涯。技術出身的思維,令他起初想開發(fā)一款能夠為很多人所用的工具。
他注意到了“20號現(xiàn)象”——到了每月20號,手機流量所剩無幾,人們便會減少用手機上網(wǎng)的頻率。他認為省流量是移動互聯(lián)網(wǎng)的一個“剛性需求”,因此便開發(fā)了一款可以壓縮手機上網(wǎng)流量的移動APP——“飛速流量壓縮儀”。
“飛速流量壓縮儀”的運行方式是:用戶安裝設置之后,它可以通過自己的服務器對用戶上網(wǎng)時的http內(nèi)容進行處理(精簡源代碼、JS、CSS文件,圖片壓縮等方式),從而達到壓縮流量的效果。這與一般的手機助手、流量監(jiān)測應用(如同一時期的瓦力流量、彩虹流量、流量節(jié)省大師等)有著技術原理上的不同。
這完全是一款試驗性產(chǎn)品,只是為了測試這個想法是否可行,連最初的服務器都是一臺二手貨。然而它卻收到了意外的效果:在App Store上架后,91手機助手就將”飛速流量壓縮儀”抓取到了自己的平臺上,第一批用戶也在小米等Android論壇上主動發(fā)帖推薦,使得用戶量在一月之內(nèi)激增到了10萬人。
突然涌來的用戶讓李電森措手不及。他開始手忙腳亂地救火——服務器經(jīng)常負載過高,帶寬遇到瓶頸,程序也出現(xiàn)問題,他只得通過擴充服務器和帶寬來解決。
“完全不是我們想象的節(jié)奏?!崩铍娚貞浾f,”這些問題最開始的時候考慮得不是那么全,更不用說推廣了?!蹦菚r的他對移動互聯(lián)網(wǎng)的渠道和推廣還一無所知。
“飛速流量壓縮儀”的意外火爆讓李電森覺得這條道路可行。不過,它的瓶頸也是顯而易見的:首先,壓縮流量這門生意如同其它的移動互聯(lián)網(wǎng)服務一樣沒有可見的盈利模式;其次,壓縮流量能不能作為“剛需”也是個問題——3G時代,流量費用越來越便宜,李電森的身邊朋友(包括他自己)已經(jīng)對流量不太在乎了。
因此,在今年年初,李電森又開發(fā)了“加速寶”。這款APP的運行方式跟“飛速流量壓縮儀”類似,但功能不是壓縮流量,而是提高網(wǎng)絡傳輸速度。
“我覺得,加速是一個更原本的需求。以后都4G了,網(wǎng)速非常快,但不代表著到任何地方都快,比如App Store的下載。有些路由離你比較遠,骨干帶寬是有限的,所以點對點之間的連接有時候會慢?!?
“加速寶可以減少傳輸?shù)膬?nèi)容,傳輸?shù)膬?nèi)容少了,加速的效果就更好。這是一個思路轉變?!?李電森說。目前,他在全國各地部署了三四十臺服務器,以提升加速效果。
面向企業(yè),“畫餅充饑”
在“飛速流量壓縮儀”發(fā)布之后幾個月里,李電森不斷地擴充服務器和帶寬,對產(chǎn)品進行維護。雖然創(chuàng)業(yè)之初李電森與幾個朋友(其中包括天使投資人薛蠻子)湊了幾百萬人民幣,但由于這是一門資金密集型的生意,這種只出不進的狀態(tài)讓他很快便開始考慮尋找投資。
“東西不錯,但沒法賺錢?!崩铍娚蜮伱襟w編輯復述當時碰過的一些VC對他們產(chǎn)品的評價。
“剛開始做的時候,很多人說有了用戶量賺錢就不愁,我也用這樣的方式安慰自己。但是做了以后,就老想怎么賺錢——因為現(xiàn)在面臨一個問題,如果資金鏈有了問題怎么辦?”那是2012年夏天。
為了拿到融資,李電森想出了一個賺錢法子:面向B端提供加速服務。
Compuware公司的數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示,多數(shù)移動用戶可等待網(wǎng)站或應用的最長加載時間是5秒,有74%用戶表示如果移動網(wǎng)站無法在5秒內(nèi)加載完畢他們就會退出,若應用無法在5秒內(nèi)加載完畢則有50%用戶會離開。與此同時,李電森發(fā)現(xiàn),很多開發(fā)者在產(chǎn)品端有很強的能力,但是服務器端卻很弱。
“我們分布在全國各地的服務器,既能幫他們提高速度,提升用戶體驗,又可以幫他們省錢?!崩铍娚f。除了為客戶提高用戶體驗(提高數(shù)據(jù)傳輸速度),他們的服務比企業(yè)自己購買多線機房服務要便宜,因此可以為企業(yè)省錢。
據(jù)李電森稱,目前已經(jīng)有幾家移動APP公司與他們達成了合作意向,意向金額達幾百萬元。而在最初尋求融資的時候,這些都還只是李電森的設想。
“我只是給他們提出了一個大體的時間規(guī)劃,比如什么時候上線,什么時候平衡收支……等等。說得難聽點兒就是畫餅嘛!”李電森說。
李電森畫的“餅”獲得了一家海外基金的青睞,加速寶因此獲得了A輪350萬美元融資。
李電森認為,APP加速本質(zhì)上是傳統(tǒng)CDN(內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡)服務的“升級版”。除了CDN能夠提供的內(nèi)容分發(fā)服務,他們還可以對內(nèi)容進行加速處理,提高移動APP的聯(lián)網(wǎng)速度。
B2B負責賺錢養(yǎng)家,B2C負責貌美如花
“現(xiàn)在2B是賺錢養(yǎng)家的。2C是未來。C端那么多人,每人給你一年貢獻2塊錢,就是一個可觀的數(shù)目。”李電森說。
他計算過公司的推廣能力和一些渠道資源。如果全部開通,一個月大概能新增六七百萬用戶。但他并沒有選擇通過渠道的手法增加用戶數(shù)。目前,加速寶還只是通過首發(fā)的方式與豌豆莢等渠道合作,并沒有進行刻意推廣。
“我們不去激進推廣。雖然2C和2B一樣發(fā)展,但2C的推廣我會選擇在盈利模式更成熟的時候做。因為畢竟我們現(xiàn)在錢也不夠。2C需要養(yǎng),把用戶量養(yǎng)大?!?
苦于沒有建立起銷售團隊,目前加速寶的銷售和推廣還都是李電森一人在帶隊。
在銷售方面,李電森通過朋友關系找到了一些做APP的企業(yè),直接向他們的CTO展示博瑞等第三方網(wǎng)絡優(yōu)化監(jiān)測公司對加速效果的檢測結果。通過這種方式,李電森與其中幾家達成了合作(截至截稿時消息,李電森尚未與這些企業(yè)簽訂協(xié)議,故本文未提及這些企業(yè)或APP的名稱)。
在推廣方面,李在各個領域挑選了一些典型APP進行嘗試,希望在成功之后將經(jīng)驗復制到推廣當中去。
通過B端賺錢養(yǎng)家的方式有幾種:一種是按照調(diào)用次數(shù)收費(比如一萬次調(diào)用三毛錢);另外一種是按流量收費(主要針對視頻等流量比較大的應用)。按流量收費還分為兩種,按帶寬和按字節(jié)數(shù)。
同時,李電森并不認為C端收費遙不可及。他為未來的C端設想了許多種可能的商業(yè)模式(主要是B2B2C):比如提供大數(shù)據(jù),將用戶數(shù)據(jù)提供給合作伙伴挖掘從中抽成;或者購買運營商流量,吸引用戶,再與游戲聯(lián)運合作,提供免費下載和使用的流量,變成游戲分發(fā)渠道……
當然,在B端取得成功之前,一切還只是個計劃。
最大的挑戰(zhàn)是自身短板
照例地,鈦媒體編輯問起了競爭壁壘,以及如何與行業(yè)中競爭對手共存的問題。
“這種系統(tǒng),搭個原型難度不大。難度大在下一步:用戶量大的時候,你怎么保證用戶體驗?你用戶打開一個網(wǎng)頁,取決的因素是非常多的,一是網(wǎng)絡的分布,節(jié)點的部署,二是壓縮技術本身的優(yōu)化,再就是對內(nèi)容的處理:減少請求數(shù)、TCP/IP處理,協(xié)議加速……這些難度是非常大的。在這些領域里能做得比較好的不是特別多?!崩铍娚f。
事實上,許多CDN提供商也都在提供TCP/IP加速,其中不乏一些巨頭。這又回到了那個經(jīng)久不衰的話題:大公司的一項業(yè)務和小公司的全部業(yè)務之間的競爭。
“CDN做我們這個東西不會很難。但要做到目前這個效果,還是需要起碼半年到一年的時間。”李電森估計,“CDN廠商要做這個事情,它一來也不會通過價格戰(zhàn)等方式把市場搞亂,這樣做對CDN的服務本身也是一種削弱。”
目前,市場上還尚未有同類產(chǎn)品。李電森曾經(jīng)跟一些業(yè)內(nèi)人士交流,目前看來,這塊業(yè)務還沒有受到他們的重視?!暗慌懦腥讼胱觥!?
對于初次創(chuàng)業(yè)的李電森來說,挑戰(zhàn)不僅僅來自行業(yè)內(nèi)的潛在競爭對手,還在于內(nèi)部的人員招募、以及管理、銷售團隊的建立。
更完善的管理模式是李電森目前要解決的一大問題。幾十號人的小團隊好管理,但隨著團隊成員和客戶都不斷增加,現(xiàn)有的管理模式就會受到挑戰(zhàn)。
“其實我本身也有一些管理經(jīng)驗,帶過幾十人的團隊,在聯(lián)想做超級服務器,帶了三四十人的高級技術團隊。后來在新東方在線做CTO,也管理幾十號團隊。技術相關的東西,我這邊負責過?!崩铍娚f。
他最擔心的是銷售團隊?!霸谇捌诘臅r候沒有太多障礙,因為我以前沒管過銷售,所以后期可能會受到很大挑戰(zhàn)……從前兩個月就開始組建銷售團隊,招人真的不太容易。”李電森無奈地笑道。他的一些朋友雖然愿意幫忙,但卻不愿意全力投入進來。
怎么把人才從大公司中挖來投靠這么一個小的創(chuàng)業(yè)公司?在李電森看來,這才是公司接下來需要解決的最大問題。
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怎么把人才從大公司中挖來投靠這么一個小的創(chuàng)業(yè)公司?在李電森看來,這才是公司接下來需要解決的最大問題。<br/>(抱拳) money
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